《鯡魚繁榮屏風》描繪了鯡魚捕撈業的繁榮景象。

鯡魚捕撈業始於江戶時代北海道南部，包括江佐一帶。隨著鯡魚粉銷售管道透過北前船等船隻不斷拓展，鯡魚捕撈業也隨之興盛起來，由此誕生了「江佐之泉不在江戶」這首歌謠。然而，隨著時間的推移，主要漁場逐漸北移，自江戶時代後期起，小樽一帶成為最重要的漁場。隨著海岸捕撈法等新型捕撈方式和發電技術的引入，鯡魚捕撈業及其帶來的巨大經濟效益在明治至大正時期達到了頂峰。

這幅《鯡魚繁榮屏風》描繪了 19 世紀 90 年代鯡魚捕撈業鼎盛時期的景象。這對六扇屏風由久保田金泉（1875-1954）於 1903 年繪製，當時他 28 歲。隔年，即 1904 年，這幅屏風與其他日本代表性工藝品一起在聖路易斯世界博覽會上展出。

當時，捕撈鯡魚的主要目的是生產優質肥料「鯡魚粉」。從江戶時代後期開始，鯡魚粉被用於種植瀨戶內海各地出產的棉花、阿波（今德島縣）出產的靛藍以及紀伊（今和歌山縣）出產的柑橘等高價值作物。一封江戶時代末期遺留在德島縣一家肥料批發商處的信件中提到了與小樽倉庫有聯繫的西谷莊八，並描述了北前船運輸大量鯡魚粉的情況。

根據1904年（明治37年）的統計數據，全縣鯡魚渣的總產值約為550萬日元（相當於今天的約220億日元），而食用鯡魚片的產值僅佔其10%左右，約為60萬日元（相當於今天的24億日元）。然而，光是小樽一地就生產了超過60%的鯡魚渣，產值約為50萬日圓（相當於今天的20億日圓）。換句話說，全縣超過80%的鯡魚片產自小樽地區。早在明治時期上半葉，小樽和高島產的鯡魚片就已成為廣受歡迎的品牌產品。

鯡魚大約在1955年左右從北海道近海消失。然而，海鮮加工技術得以延續，從而保護了小樽品牌。大約10年前，鯡魚終於重返近海。這標誌著這種「春季使者魚」在早春時節重返小樽。

文字：石川直明