札幌から最も便利なのはJR函館本線で、札幌駅から小樽駅まで快速「エアポート」で約32分です。新千歳空港からも乗り換えなしで約75分と、道外からの観光客にもアクセスしやすい立地です。

運河周辺や堺町通りなどメインエリアをゆっくり回るなら半日〜1日が目安です。ガラス工房体験やオルゴール堂、食事を加えると1泊2日あるとより充実した旅になります。

夕暮れ〜夜がとくにおすすめです。石造倉庫沿いにガス灯が灯り、水面に反射する光景は小樽を代表する景色です。冬季（1〜2月）には「小樽雪あかりの路」が開催され、幻想的な雰囲気が楽しめます。

寿司・海鮮丼・海鮮焼きがとくに有名です。小樽は「寿司屋通り」と呼ばれるエリアがあるほど寿司の名店が集まっています。また、地元スイーツとしてルタオのチーズケーキやソフトクリームも見逃せません。

堺町通りに体験工房やショップが集中しています。北一硝子などガラス製品の専門店、オルゴール堂本館など、通りを歩くだけで多くのショップに立ち寄れます。

小樽駅〜運河〜堺町通りはすべて徒歩圏内（駅から運河まで約10分）です。主要スポットはコンパクトにまとまっているため、レンタカーなしでも十分に観光できます。

季節ごとに異なる魅力があります。夏（7〜8月）は気候が穏やかで散策に最適、秋（9〜10月）は紅葉と海鮮が楽しめます。冬は雪景色と「雪あかりの路」、春は観光客が比較的少なく落ち着いて回れます。

小樽市内には天然温泉を持つホテルや旅館が点在しています。また、小樽から車で約30〜40分の朝里川温泉郷は、山間の静かな温泉地として人気があります。

体験型のガラス工房（吹きガラス・サンドブラストなど）は小学生から参加できるプランがあります。また、小樽水族館（祝津エリア）はアザラシやイルカのショーが楽しめるファミリー向けスポットとして人気です。

札幌（約32分）はもちろん、余市（ニッカウヰスキー蒸溜所・約20分）、積丹半島（夏の青の洞窟クルーズ・約1時間）などが人気の日帰りコースです。小樽を拠点に北海道西部エリアを広く楽しめます。